Asperges (Asparagus officinalis) zijn een van de populairste lentegroenten en zijn gemakkelijk te herkennen aan hun lange, slanke, puntige stengels.
Ze worden vaak geroosterd, gestoomd of gegrild, en staan bekend om hun aardse, licht bittere en subtiel zoete smaak. Asperges kunnen op zichzelf geserveerd worden of als bijgerecht bij vlees of vis. Je kunt ze ook toevoegen aan pasta, salades, soepen of roerbakgerechten.

Maar wat als je huisdier interesse toont in deze groente? Kun je ze een hapje geven? Het antwoord is ja! Asperges zijn veilig voor huisdieren en kunnen zelfs een gezonde aanvulling zijn op hun uitgebalanceerde, soortspecifieke dieet.

Wat zijn asperges eigenlijk?
De stengels die we als asperges kennen, zijn eigenlijk de jonge scheuten van de aspergeplant, een vaste plant die tot de leliefamilie behoort. Ze worden geoogst wanneer ze zo’n 18 tot 23 centimeter lang zijn en zijn meestal groen van kleur, hoewel er ook paarse en witte varianten bestaan. Deze zijn echter minder gangbaar. Witte en paarse asperges hebben een mildere smaak dan de groene.

Asperges zijn eenvoudig te bereiden en kunnen zowel rauw als gekookt gegeten worden. Het kweken ervan is echter een ander verhaal! Boeren moeten drie jaar wachten voordat ze hun eerste oogst kunnen binnenhalen. Eenmaal gestart, moeten asperges dagelijks met de hand geplukt worden om te voorkomen dat ze doorgroeien tot oneetbare varens. Geen wonder dat asperges duurder zijn dan andere groenten!

Asperges bevatten een krachtige antioxidant
“Asperges zijn een van de weinige voedingsmiddelen die van nature glutathion bevatten, een meesterlijke interne antioxidant en ontgifter.”
Dit krachtige stofje beschermt cellen tegen schade en ondersteunt onder andere de werking van antioxidante vitamines, zoals vitamine C en E, en bevordert de gezondheid van de mitochondriën (de energiefabriekjes van cellen).

Glutathion speelt ook een belangrijke rol in de hersengezondheid. Lage niveaus ervan zijn gelinkt aan een verhoogd risico op neurodegeneratieve ziekten bij zowel mensen als dieren. Onderzoek toont ook aan dat glutathion essentieel is voor de levergezondheid van honden en katten.

Prebiotica in asperges ondersteunen de darmgezondheid van je huisdier
Asperges zijn rijk aan inuline, een soort prebiotische vezel die helpt de darmflora van je huisdier te voeden. Dit kan de spijsvertering verbeteren, de bloedsuikerspiegel reguleren en helpen bij gewichtsbeheersing. Inuline kan ook bijdragen aan de groei van nuttige bacteriën in de darmen, die een beschermende werking hebben op de darmwand en het risico op obesitas en darmproblemen verminderen.

Let op: aspergeplas!
Heb je wel eens gehoord van “aspergeplas”? Dit verwijst naar de sterke geur van urine na het eten van asperges. Dit komt door asparaginezuur, dat zwavelhoudende bijproducten produceert die snel verdampen en de geur veroorzaken. Ook je huisdier kan last krijgen van stinkende plas na het eten van asperges, maar dit is volkomen onschuldig.

Andere belangrijke stoffen in asperges
Naast glutathion en prebiotica, zitten asperges boordevol andere gezonde stoffen zoals polysachariden en polyfenolen, die kunnen helpen bij het bestrijden van ontstekingen en het ondersteunen van de algehele gezondheid van je huisdier. Asperges zijn ook een goede bron van beta-caroteen (pro-vitamine A) en de vitamines C en E.

Hoe kies en serveer je asperges aan je huisdier?
Voor de beste smaak en textuur, kies altijd voor verse asperges. Let op stevige, rechte stengels met gesloten toppen. Vermijd asperges die slap zijn of een doffe kleur hebben. Je kunt asperges rauw serveren, in kleine stukjes gesneden, of ze licht stomen en aan het voer van je huisdier toevoegen. Zorg ervoor dat gezonde snacks zoals asperges niet meer dan 10% van hun dagelijkse calorie-inname uitmaken.

Asperges zijn niet alleen lekker, maar ook een gezonde traktatie voor je huisdier!